Sông Magdalena là tuyến đường thủy quan trọng nhất của Colombia , cả về chiều dài, lưu lượng nước cũng như ý nghĩa lịch sử. Sông bắt nguồn từ độ cao 3.685 mét ở vùng Páramo de las Papas , phía nam Vườn quốc gia Puracé, trên biên giới giữa các tỉnh Huila và Cauca. Sau hành trình dài 1.548 km, chảy từ nam lên bắc dọc theo một thung lũng giữa dãy Andes, sông đổ ra biển Caribe.
Dọc theo dòng chảy của nó, sông Magdalena chảy qua 11 tỉnh của Colombia : Magdalena, Atlántico, Bolívar, Cesar, Antioquia, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Tolima và Huila. Đây cũng là những tỉnh đông dân nhất cả nước và quan trọng nhất về mặt kinh tế.
Mặc dù không phải là con sông dài nhất hay có lưu lượng nước lớn nhất ở Colombia (sông Putumayo vượt trội hơn ở cả hai hạng mục), nhưng nó là tuyến đường thủy chính của đất nước . Điều này phần lớn là do khả năng lưu thông đường thủy thuận lợi từ thị trấn Honda đến cửa sông, và cả dọc theo phần lớn dòng chảy của nhánh sông chính của nó, sông Cauca. Tổng chiều dài khoảng 990 km.
Chính tại Honda, bạn sẽ tìm thấy Bảo tàng Sông Magdalena , một địa điểm tuyệt vời để tìm hiểu tất cả những bí mật của dòng sông này cũng như tầm quan trọng lịch sử của nó.
Thời tiền Colombia: dòng sông thiêng
Các cộng đồng thổ dân khác nhau sinh sống trên lãnh thổ Colombia ngày nay trước khi người châu Âu đến đều coi sông Magdalena là một dòng sông linh thiêng.
Dòng nước của nó được tôn kính như một nguồn sống. Người dân sống gần thượng nguồn gọi nó là Yuma , một thuật ngữ có thể được dịch là "dòng sông của vùng đất thân thiện và của những ngọn núi" và cũng có thể là Caripuaña hoặc "dòng sông lớn".
Dọc theo dòng chảy, con sông này còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như Arli ("Sông Cá"), ám chỉ nguồn cá dồi dào trong vùng nước này. Một số bộ tộc cũng gọi nó là Guacahayo ("Sông Mộ"), vì có tục lệ ném xác người chết xuống sông để giúp họ sang thế giới bên kia.
Sông Magdalena trong thời thuộc địa
Nhìn từ trên không của dòng sông Magdalena River
Vào đầu thế kỷ XNUMX, những người chinh phục Tây Ban Nha đã tìm thấy sông Magdalena là con đường tốt nhất để đi vào vùng nội địa hiếu khách của đất nước. Colombia có địa hình hiểm trở và khó đi.
Việc phát hiện ra con sông này bởi những người thực dân được cho là do Rodrigo de Bastidas thực hiện vào năm 1501. Ông đặt tên cho con sông là Río Grande de la Magdalena, để vinh danh Thánh Maria Magdalena. Ông cũng đặt tên cho cửa sông là Bocas de Ceniza (Cửa sông tro tàn), do màu tro của nước sông chứa đầy phù sa khi đổ ra biển.
Chuyến thám hiểm đầu tiên ngược dòng sông không diễn ra cho đến năm 1519, dưới sự chỉ huy của Jerónimo de Melo.
Trong suốt thời kỳ cai trị của Tây Ban Nha, sông Magdalena là tuyến đường duy nhất nối liền thủ đô thuộc địa Santa Fe de Bogotá với bờ biển Đại Tây Dương. Tại đó, người ta có thể tìm thấy Cartagena de Indias , cảng đầu tiên trên lục địa châu Mỹ và trong nhiều năm liền là tuyến liên kết chính giữa châu Âu và châu Mỹ.
Kỷ nguyên cộng hòa và hiện tại
Thời kỳ hoàng kim của giao thông đường sông trên sông Magdalena trùng với những thập kỷ đầu tiên của Cộng hòa Colombia. Sau đó, với sự phát triển của mạng lưới đường bộ, đường sắt và việc mở kênh đào Panama năm 1914 (điều này tạo ra thách thức không thể vượt qua đối với giao thông giữa hai đại dương), tầm quan trọng của nó đã giảm sút.
Kể từ đó, nhiều hồ chứa, đập và nhà máy thủy điện đã được xây dựng dọc theo con sông . Sông Magdalena có lưu lượng trung bình là 7.200 mét khối mỗi giây.
Sông Magdalena từ quan điểm của đập Betania
Hồ chứa nhân tạo lớn nhất là Guájaro , nằm giữa các thành phố Barranquilla và Cartagena, có diện tích 16.000 ha, mặc dù quan trọng nhất về sản lượng năng lượng là Sogamoso , nằm ở tỉnh Santander. Tất cả các công trình này, hơn hai mươi công trình dọc theo dòng sông, đã làm thay đổi mô hình thoát nước tự nhiên.
Các mối đe dọa chính đối với dòng sông là sự bùng nổ dân cư đô thị và việc khai thác tài nguyên thiên nhiên không kiểm soát. Điều này dẫn đến ô nhiễm đất, không khí và nước. Năm 1991, Tập đoàn Sông Magdalena (Cormagdalena) được thành lập để chỉ đạo và phối hợp các chính sách phát triển và bảo vệ lưu vực sông.
Tóm lại, có thể khẳng định sông Magdalena cùng với Cauca hình thành nên trục lớn phát triển kinh tế của Colombia. Mặt khác, tầm quan trọng về địa lý-không gian, môi trường, văn hóa, xã hội, kinh tế, nhân khẩu học, đô thị và lịch sử cũng rất đáng chú ý.